你也许会说，不就是城市里工业和生活污水处理时产生的淤泥么？说得没错，但更准确的定义是进行废水处理过程中分离出来的固体。

　　在我们过去的认知里，这些污泥实在是让人头痛的废物之一。它的成分及来源均比较复杂，其中含有大量的氮、磷、钾等多种营养元素和有机质可利用成分，也可能含有有毒、有害(二英)、难降解的有机物(多氯联苯等)、重金属(铜、铬、砷、汞、镉等)、病原菌及寄生虫(卵)等物质。因此，大量未经处理的污泥任意堆放和排放，会对环境造成新的二次污染。

　　20世纪70年代以后，城市污泥产生的环境问题日益突出。在我国城市化进程加快、城市人口急剧增加、国家对环保事业投入不断增长的推动下，我国污水处理厂数量连年增加，污水处理能力不断提高，由此产生的污泥也将保持较大幅度的增长。据中国环境科学研究院测算，到2010年，我国各城市污水处理厂产生的湿污泥将达3000多万吨，占我国年总固体废弃物排放量的5％以上。

　　在全球资源紧张的大背景下，改变传统的污泥处理和利用方式，减少污泥的二次污染，发展污泥资源化利用技术，已成为中国乃至全世界环保界广泛关注的课题之一。